遺伝との関係
たいていのがんは偶発的に発生し、特定遺伝子の遺伝的な欠損や変異によるものではありません。しかし、遺伝的要素を持ちあわせるがんもあります。このような腫瘍のことを遺伝性腫瘍・家族性腫瘍といいます。
遺伝性腫瘍・家族性腫瘍のほとんどは、がん抑制遺伝子の生まれつきの変異が原因といわれています。父母どちらかの遺伝子に傷がついたりして正常な働きが出来ないと、本来ふたつあるはずの発がんを抑制するブレーキがひとつになってしまうため、正常な人と比べてがん化への制御が弱いためがんになりやすいのです。しかし、遺伝子変異を受け継いでいるからといって必ずがんが発症するわけではありませんし、現在では遺伝との関係が明らかになっているがんは、大腸がん・乳がん・卵巣がんなど一部の種類です。